Nel 1970 Jesus Christ Superstar era solo un doppio album (si poteva anche considerarlo un concept, come si usava allora), suonato da una super band con alcuni dei migliori musicisti della scena rock inglese e Ian Gillan, il cantante dei Deep Purple, che interpretava Gesù Cristo. Andrew Lloyd Webber aveva 22 anni, Tim Rice 26 e i loro nomi non dicevano moltissimo. Due anni dopo il musical spopola nel West End e comincia a girare il mondo. Nel 1973 Norman Jewison dirige un film che definisce i canoni del cinema musicale, dà la forma definitiva alla messa in scena di uno spettacolo che non è solo uno dei più clamorosi successi della storia del musical, ma l'ha cambiata per sempre. Ora che si celebrano i 40 anni del film - per l'occasione la Universal ha realizzato la prima edizione Blu-ray, disponibile da mercoledì 22 maggio - viene da ridere se si pensa alle polemiche che generò all'epoca, in tutto simili, per intensità, a quelle suscitate anni dopo da titoli come "L'ultima tentazione di Cristo" o "La passione di Cristo". Negli anni '70 si partiva già dallo choc per l'accostamento del Vangelo con il rock'n'roll, la musica del peccato. Poi un film con un'estetica hippy, un Cristo di una bellezza abbagliante ma più uomo che Dio, Giuda nero, Ponzio Pilato uomo tormentato, Caifa organizzatore di trame e una Maria Maddalena dal fascino teneramente esotico e in grande intimità con Gesù erano elementi potenzialmente esplosivi, soprattutto se messi a contatto con il rock. Anche allora, come oggi, si gridò molto. Poi tutti si resero conto che Jesus Christ Superstar era semplicemente un capolavoro.