Scoperto lantenato dei granchi, risale a circa 95 milioni di anni fa, nel Cretaceo. Poco più grande di una moneta, è un organismo chimera, con gli occhi di una larva, la corazza di unaragosta e la bocca di un gamberetto. È quanto emerge dallo studio pubblicato sulla rivista Science Advances dal gruppo dellUniversità americana di Yale e dellUniversità canadese dellAlberta, coordinato da Javier Luque.
Rinvenuto nelle Ande della Colombia e battezzato Callichimaera perplexa, cioè chimera dimbarazzante bellezza, lantenato del granchio aveva zampe allungate simili a pagaie e grandi occhi privi di orbite. Aspetti più tipici degli organismi marini che dei granchi. È un organismo chimera, possiamo definirlo lornitorinco del mondo dei granchi, ha spiegato Luque.
Lo stesso gruppo di Yale ha rinvenuto anche i fossili di centinaia di altre specie marine, per la maggior parte gamberetti. Sono, però, considerati meno importanti dal punto di vista evolutivo dellantenato dei granchi. Le sue caratteristiche - ha aggiunto Luque - ci costringono a ripensare la definizione stessa di granchio. Lanimale rappresenta infatti - conclude lesperto - il più antico esemplare di artropode nuotatore dopo lestinzione degli scorpioni marini, avvenuta circa 250 milioni di anni fa.
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