È stata realizzata la prima mappa del Dna di uno dei rarissimi mammiferi velenosi, il solenodonte, i cui antenati vivevano al tempo dei dinosauri. È quanto emerge dallo studio pubblicato su GigaScience.
Minuscolo come un toporagno, il suo Dna potrà aiutare a far luce su molti aspetti dellevoluzione dei mammiferi, ad esempio sulle conseguenze dellimpatto dellasteroide che contribuì allestinzione dei grandi rettili.
La mappa è stata realizzata da un gruppo internazionale di ricercatori coordinato da Taras Oleksyk, dellUniversità di Porto Rico, a Mayagüez. Lanalisi del Dna conferma lisolamento genetico oltre che geografico dellanimale, che vive solo in alcune isole caraibiche, come Cuba e Hispaniola, nelle Antille.
Il solenodonte è un animale notturno: lungo in media 35 centimetri, esclusa la coda, pesa circa 1 chilo e ha occhi piccoli e una lunga proboscide. Il suo nome deriva dalla scanalatura degli incisivi, attraverso cui inietta nella preda la saliva velenosa.
Secondo gli autori, le analisi genetiche indicano che dal punto di vista evolutivo il solenodonte si è separato dagli altri mammiferi 73,6 milioni di anni fa, sopravvivendo allimpatto dellasteroide che ha segnato, invece, il destino dei dinosauri.
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