Fine dell'inverno, domenica 20 marzo c'è l'equinozio di primavera: ecco perché si chiama così

È arrivata la primavera, nonostante il cielo grigio e le previsioni meteo che raccontano una Sicilia sotto la pioggia.

L'ora X scatta alle 16,33 di domenica 20 marzo quando l'equinozio di primavera segnerà l'arrivo della primavera e da quel momento le ore di luce cominceranno gradualmente ad aumentare.

Cosa è l'equinozio di primavera

Il termine equinozio deriva dal latino "aequa-nox", ossia "notte uguale", a indicare il giorno in cui il giorno e la notte hanno la stessa durata. Avviene grazie alla particolare inclinazione dell'asse terrestre rispetto al piano orbitale della Terra che determina questo fenomeno, così come più in generale la durata di giorno e notte; cambia di conseguenza l'inclinazione dei raggi solari, che determina le caratteristiche delle stagioni.

Questa regolarità aveva portato a stabilire nel 21 marzo la data dell'equinozio di primavera, decisa nel 325 dal Concilio di Nicea per calcolare la Pasqua cristiana e adottata dal calendario gregoriano utilizzato ancora oggi.

Ma tale sistemazione non è perfetta, come osserva Paolo Volpini, dell'Unione Astrofili Italiani (Uai): il calendario misura 365 giorni per un anno, cioè un quarto di giro in meno di quanti la Terra ne compia su se stessa durante una rivoluzione completa attorno al Sole (fatta in 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 49 secondi).

Significa che accumuliamo ritardo per 3 anni e poi recuperiamo tutto aggiungendo 1 giorno ogni 4 anni, ovvero l'anno bisestile: il prossimo è il 2024. Il ritardo che accumuliamo fa sì che ogni anno il momento dell'equinozio di primavera sia in un orario diverso rispetto al precedente e può così cadere in un giorno compreso tra il 19 ed il 21 marzo. Infatti l'ultima volta che l'equinozio è caduto proprio il 21 marzo è stato nel 2007 e la prossima volta sarà nel 2102.

Il passaggio della Stazione Spaziale

A darle il benvenuto quest'anno è il passaggio della Stazione Spaziale, diventata un avamposto di pace e che sarà ben visibile dall'Italia il 20 marzo, L'equinozio di primavera, come quello d'autunno, sono infatti i momenti in cui il centro del disco del Sole si trova sul punto d'incrocio tra l'equatore celeste e l'eclittica, ossia la traiettoria circolare descritta apparentemente in un anno dal Sole sulla sfera celeste.