L’ingenuity Mars helicopter della Nasa potrebbe fare il suo primo volo sul pianeta Rosso già domani, afferma l’agenzia spaziale statunitense, dopo un ritardo di oltre una settimana dovuto a un problema tecnico.
Il viaggio del mini-elicottero segnerà il primo volo motorizzato e controllato su un altro pianeta, e aiuterà la Nasa a raccogliere dati inestimabili sulle condizioni di Marte.
«La Nasa sta puntando a non prima di domani per il primo volo del suo ingenuity Mars helicopter», sostiene l’agenzia spaziale. I dati torneranno sulla Terra «poche ore dopo il volo autonomo», che decollerà alle 3:30 circa (le 9:30 in Italia).
Il primo viaggio di ingenuity era stato inizialmente fissato per domenica scorsa, ma è stato ritardato dopo un potenziale problema emerso durante un test ad alta velocità dei rotori dell’elicottero da 1,8 chilogrammi. La Nasa definisce l’operazione dell’elicottero senza precedenti altamente rischiosa: il volo è una sfida perchè l’aria su Marte è molto rarefatta, meno dell’uno per cento della pressione dell’atmosfera terrestre.
L’elicottero è arrivato su Marte attaccato alla parte inferiore del rover Perseverance, che ha toccato il suolo il 18 febbraio. Dopo il volo dell’elicottero, ingenuity invierà a Perseverance dati tecnici su ciò che ha fatto, e queste informazioni saranno trasmesse a Terra. a missione dell’elicottero è l’equivalente su Marte del primo volo a motore sulla Terra, quello dei fratelli Wright nel 1903 a Kitty Hawk, North Carolina. Un pezzo di tessuto da quell'aereo è stato infilato all’interno di Ingenuity in memoria di quell'impresa.
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