Un aereo passeggeri con a bordo 181 persone si è schiantato ed è esploso durante un atterraggio di emergenza in un aeroporto nella contea di Muan, nel su-ovest della Corea del Sud. Il bilancio definitivo è di 179 morti e due dispersi, mentre due membri dell’equipaggio sono sopravvissuti. Per una compagnia sudcoreana si tratta del più grave disastro aereo da quello del 1997 della Korean Air a Guam, in cui persero la vita 225 persone.
La maggior parte dei passeggeri erano coreani, tranne due cittadini thailandesi. Delle persone a bordo, 82 erano uomini e 93 donne, di età compresa tra i tre e i 78 anni. La maggior parte aveva tra i 40 e i 60 anni. All’interno dell’aeroporto di Muan è stato allestito un obitorio temporaneo. I due membri dell’equipaggio sopravvissuti sono stati curati a Mokpo e trasportati a Seul: non sono in pericolo di morte. Il guasto che ha impedito il dispiegamento del carrello, hanno riferito fonti citate da Yohap, è stato probabilmente dovuto a un impatto con un uccello. L’aeroporto aveva lanciato un allarme per possibile bird strike appena sei minuti prima dell’incidente e, un minuto dopo, il pilota ha lanciato il «mayday».
Le immagini diffuse dall’agenzia sudcoreana Yonhap mostrano l’aereo della Jeju Air, toccare il suolo a grande velocità, senza il carrello, la carlinga incandescente, forse già in fiamme. La corsa incontrollata sulla pista d’atterraggio, fino allo schianto contro il muro di cinta. Infine l’esplosione e la colonna di fumo nerissimo che si alza verso il cielo.
Da accertare le cause del disastro: «Si presume che la causa dell’incidente sia un bird strike combinato con condizioni meteorologiche avverse. Tuttavia, la causa esatta sarà resa nota dopo un’indagine congiunta», dichiara Lee Jeong-hyun, capo della stazione dei vigili del fuoco di Muan, durante un briefing.
Una foto mostra la sezione di coda dell’aereo - un Boeing 737-8AS secondo Flight Radar - avvolta dalle fiamme su quello che sembrava essere il lato della pista, con i vigili del fuoco e i veicoli di emergenza nelle vicinanze. La polizia e i vigili del fuoco stanno indagando sulle cause esatte dell’incidente, che si ritiene sia stato causato da un guasto al carrello di atterraggio dell’aereo, forse causato da un impatto con un uccello. I funzionari dell’aeroporto hanno dichiarato che l’aereo stava tentando un atterraggio forzato a causa di un malfunzionamento del carrello quando si è verificato l’incidente, dopo che il primo tentativo di atterraggio era fallito.
Tuttavia, l’aereo non è stato in grado di rallentare fino a raggiungere la fine della pista, il che ha causato l’incidente e l’incendio del velivolo. Il filmato, condiviso dall’agenzia Yonhap, mostra l’aereo gravemente danneggiato, con la coda mozzata e in fiamme. L’aeroporto internazionale di Muan si trova nella contea di Muan, a circa 288 chilometri (179 miglia) a sud-ovest di Seoul. L’agenzia dei vigili del fuoco ha dichiarato di aver mobilitato 32 autopompe e decine di vigili del fuoco sulla scena
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