ROMA. Appuntamento con il super Marte. Oggi il pianeta rosso apparirà più luminoso del solito, perchè si troverà in opposizione, cioè nella posizione opposta al Sole, rispetto alla Terra. Il 30 maggio invece ci sarà un incontro ravvicinato con il nostro pianeta, dal quale Marte si troverà alla distanza minima (75,3 milioni di chilometri), come non accadeva da 11 anni.
L'opposizione si verificherà alle ore 13,10 (italiane), in quel momento «Sole, Terra e Marte saranno perfettamente allineati, con la Terra al centro» ha spiegato l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope. L'opposizione di un pianeta segna anche la minima distanza dalla Terra.
The planet Mercury is seen in silhouette, lower left, as it transits across the face of the sun Monday, May 9, 2016. The last time it happened was 2006. (Bill Ingalls/NASA via AP) MANDATORY CREDIT This composite image of observations by NASA and the ESA’s Solar and Heliospheric Observatory shows the path of Mercury during its November 2006 transit. On Monday, May 9, 2016, the solar system’s smallest, innermost planet will resemble a black dot as it passes in front of the Sun. NASA says the event occurs only about 13 times a century. (Solar and Heliospheric Observatory/NASA/ESA via AP) La prima immagine della NASA
«Nel caso di Marte - ha rilevato Masi - se le due date non coincidono, dipende dall'orbita sensibilmente ellittica del pianeta rosso». Marte si troverà alla minima distanza il 30 maggio alle 23,36, come non accadeva dal 2005, quando è passato a 69,4 milioni di chilometri dalla Terra. Tuttavia, la maggiore vicinanza di Marte degli ultimi 60.000 anni è stata registrata nell'agosto 2003, quando il pianeta si è avvicinato a 55,8 milioni di chilometri.
Gli avvicinamenti tra Marte e la Terra avvengono ogni 26 mesi ma, a causa dell'orbita del pianeta rosso, non sono tutti uguali, e sono compresi tra il minimo di 55 milioni di chilometri e il massimo di 101 milioni di chilometri. In queste occasioni Marte è nelle condizioni migliori di osservazione: visibile per tutta la notte, è particolarmente fotogenico, perchè è completamente illuminato dal Sole e appare più grande e luminoso del solito.
Per osservarlo basta un telescopio di 100 millimetri di diametro.Per trovarlo basta individuare le stelle della costellazione dello Scorpione, tra le quali c'è anche la sua rivale chiamata Antares, a causa del colore spiccatamente rosso come Marte (in greco Ares).
Nel video il passaggio ravvicinato di Mercurio tra la Terra e il Sole avvenuto lo scorso 9 maggio.
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