ROMA. Sorgerà nel territorio della Polinesia francese la riserva marina, completamente protetta, più grande al mondo: avrà una superficie di 100 milioni di ettari, tre volte e mezzo l'Italia, e si chiamerà «Rahui Nui No Tuhaa Pae». La proposta è stata presentata al governo polinesiano dalle Isole Australi, l'arcipelago più meridionale delle isole che costituiscono la Polinesia francese, col supporto del Pew Charitable Trusts, fondazione impegnata nella promozione di riserve marine, e della Federazione delle associazioni ambientali polinesiane (Fape). Le Isole Australi sono patria di uno degli ecosistemi marini più sani del pianeta. Nella loro area marina vivono 455 specie di molluschi, di cui oltre il 20% è endemico. La regione ospita anche tre specie di tartarughe marine, 10 mammiferi marini, 14 specie di squali e 60 specie di pesci pelagici. L'isola di Rurutu è uno dei migliori posti al mondo per osservare le megattere, mentre la laguna e le 28 isolette coralline di Raivavae sono considerate meraviglie naturali. La proposta per la costituzione della riserva prevede di lasciare un'area per la pesca, intorno a ognuna delle isole Australi abitate, di 20 miglia nautiche (circa 37 chilometri) e di proteggere completamente il resto del territorio marino. Con una superficie di 100 milioni di ettari, la riserva sarà in generale l'area protetta più grande al mondo. Obiettivo delle isole Australi è mantenere un sano approvvigionamento ittico, per nutrire le famiglie e sostenere i pescatori locali, mantenendo abitudini polinesiane che risalgono a centinaia di anni fa. Il nome della riserva fa infatti riferimento alla pratica del «Rahui», che consiste nelle restrizioni di accesso a un determinato luogo o risorsa per conservarla.