ROMA. Una specie di balena fino ad oggi sconosciuta potrebbe aggirarsi nelle acque dell'Antartide: gli scienziati hanno registrato il 'canto' di un cetaceo che non riescono ad identificare con precisione. Lo rende noto uno studio pubblicato su Marine Mammal Science. Il suono, considerato unico, è simile ad un cinguettio e ricorda i segnali usati per l'ecolocalizzazione da una delle poche specie conosciute di balena col becco: ha frequenze e impulsi simili a quelli utilizzati da questi mammiferi, ma è diverso da qualsiasi altro canto registrato in passato.
Il segnale, conosciuto come 'Antarctic BW29', è stato catturato da una nave di ricerca tra le Isole Orcadi Meridionali, le Isole Shetland Meridionali e la penisola antartica: il suono è stato localizzato 1.000 volte in 14 registrazioni differenti. Le balene col becco sono mammiferi poco studiati perché estremamente sfuggenti: si immergono in profondità e passano poco tempo in superficie. Per questo, gli scienziati ancor oggi stanno identificando nuove specie: una balena col becco chiamata Deraniyagala è stata identificata solo lo scorso anno. Data la scarsa conoscenza di questi mammiferi, è possibile che il canto catturato sia di una specie già osservata che finalmente è stata registrata, ma secondo i ricercatori il segnale potrebbe indicare una specie che ancora non è stata descritta. I ricercatori hanno registrato anche un secondo segnale unico, chiamato 'Antarctic BW37', e catturato in sei occasioni.
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