ROMA. Escondido. Significa 'nascosto' il nome del vulcano potenzialmente attivo individuato in Colombia, in un'area dove le manifestazioni vulcaniche erano ritenute pressochè assenti. A fare la scoperta, un gruppo di ricercatori dell'Istituto per la dinamica dei processi ambientali del Cnr (Idpa-Cnr) di Milano e del Servicio geologico colombiano (Sgc), durante una campagna finalizzata all'esplorazione geologica geotermica delle Ande colombiane. «Gli studi mostrano che il vulcano Escondido ha avuto la sua ultima attività circa 30 mila anni fa», afferma Gianluca Norini, ricercatore dell'Idpa-Cnr, «e la sua identificazione modifica sostanzialmente la percezione sulla distribuzione del vulcanismo recente nella Cordigliera centrale delle Ande settentrionali, indicando che la risalita dei magmi nella crosta e il controllo esercitato dalle strutture tettoniche sono processi più pervasivi di quanto ritenuto in passato. Malgrado si ritenga che il pianeta sia già stato completamente esplorato - sottolinea Norini - il ritrovamento in loco di depositi piroclastici perfettamente conservati e con uno spessore di otto metri ha fatto pensare a un'attività esplosiva intensa, originata da una struttura vulcanica finora mai identificata. Questo ritrovamento evidenzia come scoperte di questo tipo siano ancora possibili con implicazioni relative alla corretta valutazione dei rischi naturali e al possibile utilizzo dell'energia geotermica associata alla risalita del magma nella crosta terrestre». I risultati preliminari della ricerca, condotta da Norini con Maria Luisa Monsalve, Ivan Dario Ortiz, Jesus Bernardo Rueda e Gina Rodriguez del Sgc, sono stati presentati in anteprima al '5th International Maar Conferencè, sostenuto dalla International association of volcanology and chemistry of the earth's interior, che si è tenuto a Querètaro in Messico.