Il nome di Sergio Cicala, 65 anni, è conosciuto negli ambienti di appassionati di viaggi avventurosi in Africa. Peraltro ha già rischiato la vita, in passato. Nel 1994, infatti, saltò su una mina durante un viaggio in Ciad con la sua jeep. In quell'occasione perse la vita una turista finlandese.
Cicala rimase ferito e fu portato nell'ospedale dell'esercito francese a Ndjamena, gli era stato riscontrato un trauma toracico. Dopo quell'esperienza decise di cambiare percorso spostandosi verso la parte occidentale dell'Africa. Si era specializzato nel 2007 in un viaggio via terra che partiva dal Marocco e che attraversando la Mauritania e il Mali giungeva in Burkina Faso.