Individuata nel cervello la culla del pessimismo: è la regione chiamata nucleo caudato ed è legata alle decisioni negative. Lo studio, pubblicato sulla rivista Neuron, firmato dal gruppo del Massachusetts Institute of Technology (Mit) coordinato da Ken-ichi Amemori e Satoko Amemori, potrebbe aiutare a capire le origini di depressione e stati dansia in individui con problemi neuropsichiatrici, e a sviluppare nuovi possibili trattamenti.
Lo studio fa parte di un progetto di ricerca sui circuiti neuronali che controllano le emozioni, in particolare quelli legati alle analisi di costi e benefici nelle scelte. I ricercatori hanno osservato in topi di laboratorio, che la stimolazione di questa regione cerebrale crea un effetto paralizzante, offuscando la loro capacità di prendere decisioni. Una condizione che dura anche il giorno successivo alla stimolazione.
Abbiamo notato - hanno spiegato gli autori - che la stimolazione del nucleo caudato rende gli animali più titubanti, spingendoli a sovrastimare i costi rispetto ai benefici di una scelta congiunta rappresentata dal sorseggiare un succo darancia e ricevere insieme un fastidioso getto daria.
Il passo successivo dello studio sarà valutare, attraverso tecniche di risonanza magnetica funzionale, lattività del nucleo caudato e le connessioni con il sistema limbico, la culla delle emozioni, in individui che soffrono di depressione e stati dansia.
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