La flotta di satelliti Starlink per lInternet globale della SpaceX ha ora superato la metà delle unità previste: con i due lanci consecutivi di 53 satelliti ciascuno avvenuti venerdì 13 e sabato 14 maggio, ha raggiunto il numero di 2.600 sui 4.408 previsti, e un nuovo lancio in programma per oggi con partenza alle 12,20 ora italiana dal Kennedy Space Center della Nasa farà ulteriormente avanzare la flotta a 2.653. Di questi sarebbero attualmente funzionanti 2.321 veicoli, secondo un conteggio non ufficiale dellastrofisico Jonathan McDowell.
Il nuovo lancio in programma per la giornata odierna costituisce la 21esima missione dellanno per la SpaceX. Il team inizierà a caricare il cherosene super-refrigerato, i propellenti di ossigeno liquido e lelio pressurizzante nel razzo Falcon 9 circa mezzora prima del conto alla rovescia per la partenza. Negli ultimi sette minuti i motori principali saranno sottoposti alla normale procedura di raffreddamento, nota come chilldown, per poi accendersi nei tre secondi finali, così da raggiungere il massimo livello di spinta. Lobiettivo è liberare il carico di 53 satelliti ad unaltitudine tra i 305 e i 318 chilometri: il resto del lavoro sarà fatto dai propulsori a bordo dei satelliti, che gli permetteranno di raggiungere unorbita circolare 540 chilometri sopra la Terra.
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