Un bagliore improvviso su Giove, probabilmente dovuto all'impatto di un meteorite, è stato filmato per caso il 7 agosto dall'astrofotografo texano Ethan Chappel, che sul momento non si era accorto di nulla perché distratto dalle stelle cadenti.
Imaged Jupiter tonight. Looks awfully like an impact flash in the SEB. Happened on 2019-08-07 at 4:07 UTC. pic.twitter.com/KSis9RZrgP
Chappel Astro (@ChappelAstro) August 7, 2019
Gli impatti su Giove non sono eventi rari bensì particolarmente difficili da immortalare, tanto che gli ultimi avvistamenti del genere risalgono al 2009 e 2010, come ricorda il sito ScienceAlert. Sebbene non sia possibile stimare la grandezza del corpo che ha provocato l'esplosione, è probabile che abbia lasciato segni che possano essere studiati per esempio dalla sonda Juno della Nasa.
Single frame and DeTeCt output image of the potential impact on #Jupiter. pic.twitter.com/kjZZgOYlQf
Chappel Astro (@ChappelAstro) August 7, 2019
Two views of #Jupiter early on 7 August 2019 with the flash I recorded. Left shows the moment of impact at 4:07 UTC. Right is an RGB image. pic.twitter.com/xPmS8MMFhc
Chappel Astro (@ChappelAstro) August 8, 2019
Giove è infatti sempre sotto la lente degli astronomi, anche grazie a strumenti come il telescopio spaziale Hubble di Nasa e Agenzia spaziale europea (Esa) che ha appena firmato un ritratto inedito del gigante gassoso, con una gamma di marroni, aranci e gialli che definiscono le nubi del pianeta in maniera più ricca e intensa del solito. Al centro spicca la Grande Macchia Rossa, la gigantesca tempesta anticiclonica che ruota in senso antiorario con un diametro pari a quello della Terra. La nuova immagine sembra confermare che questa tempesta in atto da almeno 150 anni si stia ridimensionando: la ragione non è ancora nota e per questo Hubble continuerà a puntare i suoi 'occhi' su Giove nella speranza di catturare nuove immagini che aiutino gli astronomi a risolvere l'enigma.
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