IRKUTSK. Italia in vantaggio per 2-1 sulla Russia al termine della seconda giornata della sfida di Coppa Davis, valida come spareggio per la permanenza nel World Group 2016 in corso sul veloce indoor della Bajkal Arena di Irkutsk, in Siberia. Punto del doppio vinto da Simone Bolelli e Fabio Fognini che hanno battuto per 7-5, 2-6, 7-6(5), 7-6(2), dopo 3 ore e 18 minuti di partita Evgeny Donskoy e Konstantin Kravchuk. Venerdì la prima giornata si era chiusa in parità: dopo la sconfitta di Simone Bolelli, che aveva ceduto per 7-6(2), 6-1, 6-3, in due ore e 23 minuti di partita a Teymuraz Gabashvili, era arrivato il pareggio azzurro grazie a Fabio Fognini, che aveva battuto per 7-6(8), 6-2, 6-2, in un'ora e 51 minuti di gioco, il giovanissimo Andrey Rublev. Tornando alla vittoria di Bolelli e Fognini, per i campioni degli Australian Open una coppia comunque ben affiatata come avversari. La prima chance è tricolore con Kravchuk costretto al secondo gioco ad annullare una palla-break. È l'unico sussulto, con i quattro giocatori che mantengono con discreta disinvoltura i rispettivi turni di battuta.
Nel dodicesimo gioco, infatti, la seconda palla-break (che poi è anche un set-point) per gli azzurri, sul servizio di Donskoy, viene trasformata da Fognini che con una splendida risposta di rovescio lungo linea archivia senza pericolosi strascichi il primo parziale (75). Break azzurro anche in nel secondo gioco della seconda frazione, con Donskoy che perde ancora la battuta. Nel terzo gioco, sul servizio di Fognini, arrivano però le prime due palle-break del match per la Russia e, su un errore di Bolelli, e Donskoy/Kravchuk rientrano in partita. Nel quinto gioco azzurri ancora in difficoltà: Bolelli cancella con un ace la prima palla-break, Fognini con una volèe di diritto la seconda. Dopo due chance per l'Italia di portare a casa il game arriva un'altra palla-break per la Russia ed ancora un ace di Simone per la parità. Sulla quarta opportunità però lo smash di Kravchuk porta i padroni di casa sul 4-1 e poi a pareggiare il conto dei set (62). Nel terzo parziale il break azzurro arriva nell'ottavo gioco, alla seconda chance (5-3). Bolelli però rovina tutto con un doppio fallo e Fognini lo «aiuta» con una volèe sbagliata mentre i russi da parte loro rispondono benissimo mettendo a segno il contro-break. E poco dopo è 5 pari. Si va al tie-break: l'Italia vola 3-0 e poi chiude per 7 punti a 5. Nel quarto set, al secondo gioco, Fognini concede tre palle-break di fila sul proprio servizio: la coppia azzurra le annulla ma sulla quarta opportunità è break Russia che sale 2-0. I padroni di casa allungano fino al 4-1 ma nel settimo gioco arriva il contro-break degli azzurri che riagguantano gli avversari sul 4 pari. Nel decimo gioco Bolelli salva un set-point mettendo la volèe proprio sulla riga e poco dopo è cinque pari. E poi è ancora tie-break: gli azzurri lo giocano alla grande e lo chiudono per 7 punti a 2. Domenica gli ultimi due singolari: Gabashvili-Fognini e Rublev-Bolelli.
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