Vincono Inter e Milan in Champions. Il 2-0 di San Siro sullo Shakhtar (doppietta di Dzeko) porta i nerazzurri agli ottavi, secondi quel girone del Real che ha battuto 3-0 lo Sheriff. Ma anche i rossoneri possono continuare a sognare grazie alla vittoria per 1-0 sul campo dell’Atletico Madrid, firmata da Junior Messias, protagonista a sorpresa. Nell’ultima giornata, gli uomini di Pioli (4 punti) devono battere in casa il Liverpool (15) e sperare che il Porto (5) non batta l’Atletico Madrid (4).
L'Inter vola agli ottavi in anticipo
L’Inter fa il suo dovere anche in Champions. Batte 2-0 lo Shakhtar Donetsk di De Zerbi, sulle ali di Perisic e Dzeko. E grazie al successo del Real Madrid in casa dello Shariff i nerazzurri volano agli ottavi insieme agli spagnoli con un turno di anticipo. Il croato crea, il bosniaco rifinisce con una doppietta e scaccia la maledizione rappresentata dagli ucraini, visto che i nerazzurri arrivavano da tre 0-0 consecutivi con lo Shakhtar (che con il ko a San Siro vede sfumare le residue possibilità di qualificarsi almeno in Europa League) tra la sfida di andata e le due gare della passata edizione di Champions League con Conte in panchina. Una maledizione che sembrava dovesse confermarsi, all’intervallo, dopo un primo tempo in cui Lautaro e compagni avevano fallito tutto il possibile sotto porta, trovando nel portiere Trubin una saracinesca insuperabile anche per demeriti dei padroni di casa.
L’Inter parte in avanti, sulla spinta dei quasi 50mila di San Siro che caricano i nerazzurri. E il primo tempo, fatta eccezione per qualche sparuta folata offensiva del troppo timido Shakhtar di De Zerbi, si trasforma così ben presto in un tiro al bersaglio degli uomini di Simone Inzaghi. Ad aprire la sagra degli errori è Barella, che da centro area non trova la porta dopo uno spunto di Perisic. I padroni di casa ci provano un pò in ogni modo, anche con l’arma migliore, in contropiede, ma Lautaro è in serata no e spreca una buona ripartenza. Poi è il turno di Ranocchia, che di testa sfiora il vantaggio su corner. L’Inter troverebbe anche il gol con Perisic, ma l’azione è viziata in avvio da un fuorigioco (millimetrico, rivisto al Var) di Darmian.
Come se non bastasse la scarsa mira, sale in cattedra contro i nerazzurri anche Trubin. Il portiere ucraino salva due volte in pochi minuti su Dzeko (ma il centravanti bosniaco si divora soprattutto la prima occasione), ripetendosi poco dopo su Lautaro in uscita. All’intervallo, lo score nei primi tempi di Champions dell’Inter parla di 62 tiri in porta, ma con un solo gol segnato, a dimostrazione delle difficoltà in zona realizzativa.
Nella ripresa sembra essere Lautaro a poter interrompere la maledizione, insaccando al volo su assist di Perisic, ma l’arbitro annulla per un fallo dello stesso argentino che si libera di un difensore con una spinta. È solo questione di minuti, però. Il solito Perisic scappa sulla fascia e crossa, Dzeko sfrutta un rimpallo e batte Trubin con un destro angolato. E sullo stesso asse arriva pure il raddoppio: cross col contagiri del croato, il bosniaco deve solo appoggiare in porta di testa da due passi.
Lo Shakhtar però non ci sta e reagisce. Bondarenko sfiora il gol con un mancino dal limite, poi Dodo centra in pieno il palo ad Handanovic battuto, con Mudryk che non trova la deviazione ad un passo dalla riga. È solo una fiammata, perché stavolta i cambi di Inzaghi hanno l’effetto di aiutare i nerazzurri nell’addormentare la sfida. Anzi è ancora l’Inter a farsi vedere in attacco, sfiorando il 3-0 con il neoentrato Sensi che esalta ancora i riflessi di Trubin su un destro ravvicinato. E il portiere ucraino è ancora decisivo su un colpo di testa di Ranocchia su corner di Dimarco. È l’ultima emozione, lo Shakhtar saluta l’Europa, l’Inter festeggia.
Il Milan espugna Madrid
Il Milan compie l’impresa al Wanda Metropolitano e continua a sperare nell’incredibile miracolo di qualificazione agli ottavi di Champions League. Battuto l’Atletico Madrid 1-0 grazie al sigillo nel finale di Messias. La squadra di Pioli ottiene così il primo successo europeo salendo a 4 punti alla pari dei colchoneros, accorciando anche sul secondo posto del Porto battuto dal Liverpool (2-0).
Tutto aperto quindi in vista dell’ultima gara del girone, in cui il Milan se la vedrà con la corazzata di Klopp. Il primo tempo è giocato a buoni ritmi da entrambe le squadre, ma senza grandissime emozioni. Dopo tre minuti arriva il primo brivido per i rossoneri, con De Paul che chiama al miracolo Tatarusanu. Eventuale gol che sarebbe stato annullato per fuorigioco di Carrasco. Per il resto poche occasioni e tanta lotta in mezzo al campo.
L’unico vero pericolo milanista lo porta Theo Hernandez con un mancino potente ma impreciso da posizione defilata. Nella ripresa il copione non cambia più di tanto e la gara resta molto chiusa, senza regalare particolari spunti. Giusto al 72' arriva la prima vera palla gol per gli uomini di Pioli, costruita da tutti neo entrati in campo: Messias sfonda a sinistra su servizio di Ibrahimovic, servendo poi al centro Bakayoko che viene murato provvidenzialmente da Savic. Lo 0-0 sembra scritto e il Milan spacciato, ma all’87' arriva l’incredibile match point firmato da Messias, che s'inserisce alla perfezione sul traversone di Kessie battendo di testa Oblak. L’Atletico fallisci in pieno recupero la palla del pareggio: clamorosa occasione fallita da Cuna, che al 91' spreca tutto a due passi da Tatarusanu lasciando aperte e vive le speranze rossonere.
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