E' avvenuto con successo, nella base di lancio europea di Kourou (Guyana Francese), il primo test del motore P120 C, destinato ai futuri lanciatori dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) Vega C e Ariane 6. Lo rende noto la Avio, azienda quotata alla borsa di Milano, che costruisce il motore nei suoi stabilimenti di Colleferro (Roma). Il P120 C è il più grande motore monolitico a propellente solido, costruito con una tecnica di filatura che consiste nell'avvolgere una fibra di carbonio intorno a una struttura.
"Il successo del test del P120C è un passo fondamentale nei programmi di sviluppo dei nuovi lanciatori europei Vega C e Ariane 6, in vista dei voli inaugurali, previsti rispettivamente nel 2019 e 2020", ha rilevato l'amministratore delegato di Avio, Giulio Ranzo. "Il P120C - ha aggiunto - è un grande risultato tecnologico per le sue prestazioni uniche, frutto di una radicale innovazione, combinata con oltre 30 anni di esperienza nella propulsione solida grazie alla cooperazione tra Avio e ArianeGroup".
Lungo 13,5 metri e con un diametro di 3,6, il motore P120 C pesa circa 8 tonnellate e ha una capacità di carico pari a 142 tonnellate di propellente. Negli oltre due minuti di tempo della combustione del propellente solido, è in grado di generare una spinta media che equivale a quella di 15 motori per aerei passeggeri di nuova generazione. Il P120C sarà utilizzato come booster nella configurazione dei lanciatori Ariane 62, la versione dell'Ariane 6 che prevede due motori P120C, e Ariane 64, la versione con quattro motori P120 C. Il motore sarà impiegato come primo stadio del nuovo lanciatore Vega-C. A regime, informa la Avio, si prevede una produzione di 35 motori all'anno nello stabilimento dell'azienda a Colleferro.
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