In Italia c'è un milione di persone colpite da glaucoma, di cui 165mila solo in Lombardia. Questa patologia è chiamata il "ladro silente" della vista, in quanto la progressiva riduzione del campo visivo avviene in maniera graduale e subdola. "Ad oggi non è possibile guarire dal glaucoma, ma con una diagnosi tempestiva si può tenere sotto controllo e rallentare la sua evoluzione" racconta Luca Rossetti, direttore della Clinica Oculistica dell'Università Statale di Milano - Ospedale San Paolo.
"Il glaucoma è la seconda causa di cecità nei Paesi industrializzati - spiega Rossetti - e in un caso su cinque si può perdere completamente la vista. Di solito il paziente ne mostra i sintomi soltanto nelle fasi più avanzate, quando la funzione visiva si è già notevolmente ridotta". Accanto alla perdita del campo visivo, peggiora di molto anche la qualità di vita del paziente: "Risulta compromessa la capacità di svolgere le più comuni attività quotidiane, tra cui leggere e guidare, con differente gravità a seconda dello stadio della patologia e fino alla cecità negli stadi più avanzati".
Ma in cosa consiste questa patologia? "Si tratta di una progressiva perdita di fibre nervose e una conseguente progressiva riduzione del campo visivo. I fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare la malattia sono l'aumento della pressione intraoculare, l'età, l'elevata miopia e la ridotta pressione di perfusione dei tessuti oculari". Per confermare un sospetto di glaucoma "basta una normale visita oculistica ambulatoriale nella quale si può riscontrare un aumento della pressione oculare e, più importante, un aspetto tipicamente escavato della papilla ottica. La diagnosi precoce, insieme al trattamento tempestivo e alla collaborazione dei pazienti al trattamento, può essere di notevole aiuto per rallentare la progressione della patologia".
La terapia standard consiste in colliri, trattamenti laser e chirurgia che possono agire sulla pressione intraoculare. Le nuove frontiere consistono nell'utilizzo complementare di molecole neuroprotettrici, che difendono cioè l'integrità dei neuroni e contrastano la perdita delle fibre nervose del nervo ottico. "La molecola più promettente al momento è la citicolina, che recentemente è stata approvata, nella formulazione in soluzione orale, dal Ministero della Salute come Alimento a Fini Medici Speciali per il trattamento del glaucoma in determinati pazienti. Proprio per l'importanza di preservare la qualità di vita del paziente e l'indicazione terapeutica per il glaucoma - conclude Rossetti - sta per partire uno studio clinico multicentrico internazionale su 200 pazienti, per valutare l'impatto della citicolina in soluzione orale"
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