Dopo Plutone e le sue lune, la sonda New Horizons della Nasa ha un nuovo obiettivo: è 2014 Mu69, uno dei misteriosi 'abitanti' della fascia di Kuiper, la zona al confine del Sistema Solare popolata da asteroidi e pianeti nani, in gran parte sconosciuti.
Si tratta di un antico oggetto del Sistema Solare, distante 6,5 mld di km dalla terra, che i ricercatori, guidati da Marc Buie, del Southwest research institute di Boulder in Colorado sono riusciti a individuare grazie ad una rete di 24 telescopi portati dalla Nasa nelle remote regioni di Chubut e Santa Cruz, della Patagonia argentina, proprio ai fini dell'osservazione.
Il 17 luglio i telescopi sono stati in grado di catturare la sua fugace ombra, mentre 2014 Mu69 passava dietro ad una stella. Un evento noto come occultazione, cioè la sparizione parziale o totale di un corpo celeste dietro un altro. I ricercatori sono così riusciti a raccogliere nuovi dati e a rilevare quella che sarà la prossima destinazione di New Horizons. 2014 Mu69 sarà l'oggetto più distante mai esplorato da una sonda.
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